Guía básica de cultivo de ajo
Quieres saber como plantar ajo? Es un cultivo muy fácil y puede ser una actividad divertida y satisfactoria para la huerta familiar. Aquí te dejo algunos consejos para plantar ajo:
Elección de los bulbillos
Es muy importante partir de bulbos de buena calidad. Busca ajos firmes y de tamaño mediano, con pieles secas y papery (cubierta externa seca). Asegurate de que no tenga manchas que puedan ser un indicio de enfermedades, ni daños por insectos. Si es posible, elige variedades de ajo que sean adecuadas para el clima de tu zona.
Preparación del suelo
Antes de plantar ajo, asegúrate de que el suelo esté bien drenado y suelto. Si el suelo es pesado, mezcla un poco de arena para mejorar la textura. Además, añade compost o abono orgánico para enriquecer el suelo y proporcionar nutrientes a las plantas.
Intenta elegir sectores que no tengan demasiadas piedras, ya que estas pueden deformar los bulbos de ajo durante su crecimiento. Al preparar el suelo muchos horticultores hacen platabandas, de esa forma “levantan” el suelo y favorecen el drenaje a los costados.
Plantación
La mejor época para plantar ajo es en otoño o invierno, de 4 a 6 semanas antes de la última helada. Los ajos necesitan pasar por un período de frío para inducir la formación de bulbos.
Antes de plantar asegúrate de que el suelo esté libre de malezas y libre de otros restos de cultivos. Separa los dientes de ajo y planta cada uno a una profundidad de 5 cm y con una separación de 25 cm entre ellos. Cubre con tierra y presiona suavemente.
En zonas con inviernos muy duros, se recomienda poner un mulch orgánico, para proteger los bulbos de las heladas y favorecer el desarrollo de las raíces. Te recomendamos revisar nuestro artículo “Que es el mulch y para que sirve“
Si tienes un suelo muy pesado, puedes iniciar el cultivo en macetas pequeñas, y transplantar cuando tengan ya 15-20 cm. Esta técnica te ayudará a prevenir la pudrición de los bulbos por encharcamiento del suelo durante el invierno
Riego y
Riega las plantas regularmente para mantener el suelo húmedo pero no empapado. Es importante no regar en exceso ya que esto puede pudrir los bulbos.
Después de plantar los ajos, cubre el área con una capa de mantillo para retener la humedad y controlar las malezas. Además, asegúrate de fertilizar los ajos una vez al mes durante la temporada de crecimiento.
Aparte de esto, los ajos necesitan poca mantención, al ser una hortaliza de bulbo, se ve beneficiada de que el bulbo le sirve de buffer ante la falta de agua, le aporta nutrientes, y además hace más sencillo e establecimiento.
Cosecha
El ajo tarda alrededor de 8-10 meses en madurar. Sabrás que el ajo está listo para cosechar cuando las hojas comienzan a amarillear y a secarse. Levanta los bulbos del suelo con cuidado para no dañarlos, de ser posible levántalos con un tirón y déjalos secar al sol en una bandeja durante unos días antes de almacenarlos.
Como almacenar los ajos
Una vez que los bulbo estén secos y las capas externas se sientan como papel, se pueden almacenar o trenzar como se hace tradicionalmente para almacenarlos colgados. Se pueden almacenar en un lugar seco y frío.
Es muy importante no dañar los bulbos, ya que cualquier daño puede resultar en una futura pudrición en poscosecha. Hay que considerar también que hay algunas variedades que tienen más aptitud para la guarda que otras.
Variedades de ajo
Hay muchas variedades de ajo, y cada una tiene su propio sabor y características. Aquí te presentamos algunas de las variedades de ajo más comunes:
- Ajo blanco: Es una variedad de ajo de piel blanca y sabor suave. Es el tipo de ajo más comúnmente encontrado en los supermercados. Debido a esta disponibilidad es también el más común de plantar.
- Ajo morado: Esta variedad de ajo tiene una piel morada y un sabor más fuerte que el ajo blanco. Es muy popular en la cocina mediterránea.
- Ajo chilote (o elefante): Esta variedad de ajo destaca por sus bulbos muy grandes y es conocido por su sabor suave. Es ideal para aquellos que no les gusta el sabor fuerte del ajo.
- Ajo silvestre: Es una variedad silvestre de ajo con hojas comestibles y bulbos pequeños. Es muy aromático y tiene un sabor muy intenso.
- Ajo negro: Esta variedad de ajo es en realidad ajo blanco que ha sido fermentado durante varios días. Tiene un sabor dulce y ahumado y es popular en la cocina asiática.
- Ajo rojo: Es una variedad de ajo con piel roja y un sabor fuerte y picante. Es popular en la cocina española y mexicana.
Siguiendo estos consejos, deberías poder plantar y cultivar ajos con éxito. ¡Buena suerte!