¿Has visto que los bulbos de Lilium tienen escamas? Sabías que a partir de solo una de ellas puedes obtener varias plantas? es el equivalente en bulbos a una patilla.
Cada una de esas escamas puede formar uno o más bulbillos y, con tiempo y buenos cuidados, convertirse en una nueva planta.
Este método de multiplicación se conoce como desescame o propagación por escamas. Es una forma entretenida de conocer mejor la biología del lilium y multiplicar una variedad que nos gusta.
Eso sí: requiere paciencia. El primer resultado no será una flor, sino un pequeño bulbillo que necesitará varias temporadas para crecer.
¿Cómo es un bulbo de lilium por dentro?
A diferencia de una cebolla, el bulbo del lilium no está formado por capas cerradas. Está compuesto por numerosas escamas carnosas unidas a una base corta, conocida como plato o disco basal.
Estas escamas son hojas modificadas cuya función es almacenar agua, almidón, azúcares y otros nutrientes. Gracias a esas reservas, una escama puede mantenerse viva después de separarse del bulbo y alimentar el desarrollo de un nuevo bulbillo.
¿Cómo puede una escama producir una planta nueva?
Cuando una escama se separa del bulbo se produce una pequeña herida en su base. Las células vivas cercanas a esa zona comienzan a dividirse y formar uno o más bulbillos adventicios.
Estos bulbillos no estaban escondidos dentro de la escama. Se desarrollan después de separarla, como parte de la respuesta natural de regeneración de la planta.
Una característica muy interesante del lilium es que este proceso puede iniciarse sin aplicar hormonas vegetales. La propia escama contiene tejidos capaces de regenerarse y suficientes reservas para comenzar el desarrollo de un nuevo bulbo. (edepot.wur.nl)
Durante las primeras semanas, el bulbillo depende completamente de la escama madre. Más adelante desarrollará raíces y hojas propias.
¿La nueva planta tendrá la misma flor?
Sí. La multiplicación por escamas es una forma de propagación vegetativa.
Esto significa que la nueva planta será un clon de la planta madre y conservará sus principales características, como el color y la forma de la flor.
¿Cuál es la mejor época para hacerlo?
El desescame puede realizarse siempre que dispongamos de un bulbo sano y firme, aunque resulta especialmente práctico antes de plantarlo o durante su período de reposo.
En Chile, una buena oportunidad es cuando recibimos los bulbos durante invierno, antes de llevarlos al jardín. También es posible retirar algunas escamas después de levantar el bulbo al finalizar la temporada.
No es necesario desarmar el bulbo completo. Puedes retirar algunas escamas externas y plantar nuevamente la parte central.
Materiales que necesitarás
- Un bulbo de lilium sano.
- Un recipiente o bolsa transparente limpia.
- Vermiculita, turba limpia o un sustrato muy aireado.
- Agua.
- Una etiqueta con el nombre de la variedad y la fecha.
Trabajar con materiales limpios es importante, ya que las escamas son tejidos carnosos y sensibles a los hongos cuando permanecen demasiado húmedas.
Paso 1: selecciona un bulbo sano
Elige un bulbo firme, sin zonas blandas, mal olor, moho o pudrición.
Una pequeña escama exterior seca no suele ser un problema. Lo importante es que la base y las escamas que utilizarás estén sanas.
Paso 2: separa las escamas
Retira suavemente algunas escamas externas llevándolas hacia abajo y hacia afuera.
Procura extraerlas completas, especialmente en su parte inferior.
La base de la escama es la zona con mayor capacidad para formar bulbillos. Si se rompe, las probabilidades de regeneración disminuyen.
Con tres a seis escamas es suficiente para realizar una primera prueba.
Paso 3: revisa y limpia las escamas
Retira los restos de tierra y elimina cualquier escama blanda o dañada.
Puedes dejarlas unas horas en un lugar limpio y sombreado para que la herida superficial cicatrice ligeramente.
No las dejes secar durante varios días, ya que podrían deshidratarse.
Paso 4: prepara el medio húmedo
Humedece ligeramente la vermiculita, turba o mezcla aireada.
Debe sentirse húmeda, pero no gotear al apretarla.
Con muy poca humedad la escama se deshidrata; con demasiada agua aumenta el riesgo de pudrición.
Coloca las escamas dentro del recipiente, procurando que exista algo de aire entre ellas.
Paso 5: mantenlas en un lugar templado
Guarda el recipiente en un lugar protegido del sol directo y con temperatura estable.
Los protocolos utilizados para lilium recomiendan una primera etapa cercana a 25 °C durante unas ocho semanas, favoreciendo así la formación de bulbillos. (edepot.wur.nl)
En casa basta con mantenerlas idealmente entre 20 y 25 °C.
Evita dejarlas cerca de estufas o en lugares donde reciban sol directo.
Paso 6: revisa el desarrollo
Revisa el recipiente cada una o dos semanas.
Con el paso del tiempo aparecerán pequeñas protuberancias blancas o cremosas en la base de las escamas. Esos son los nuevos bulbillos.
Una misma escama puede producir uno o varios bulbillos. La cantidad dependerá de la variedad, del tamaño de la escama y de las condiciones de cultivo.
También influye la posición que ocupaba dentro del bulbo, ya que las escamas más desarrolladas suelen contener mayores reservas. (edepot.wur.nl)
Durante las revisiones:
- Retira las escamas completamente blandas.
- Elimina las que presenten pudrición.
- Agrega unas pocas gotas de agua solo si el medio comienza a secarse.
- No desprendas los bulbillos ni dañes sus raíces.
Mientras la escama permanezca firme, seguirá alimentando a los nuevos bulbillos.
¿Necesitan frío?
Después de la etapa cálida, muchos protocolos incorporan un período de temperaturas más bajas.
Una secuencia utilizada en investigaciones neerlandesas consiste en mantener las escamas ocho semanas a 25 °C, luego cuatro semanas a 17 °C y finalmente entre seis y doce semanas a 2–5 °C. (edepot.wur.nl)
El frío no forma el bulbillo, sino que ayuda a romper su dormancia y prepara el crecimiento de hojas después de la plantación. (edepot.wur.nl)
En casa puedes aprovechar el frío natural del invierno o, si corresponde, mantener los bulbillos algunas semanas en el refrigerador, siempre en un medio apenas húmedo y lejos de frutas maduras.
Paso 7: planta los bulbillos
Cuando los bulbillos tengan raíces o un tamaño que permita manipularlos, plántalos en una maceta con un sustrato liviano y bien drenado.
Puedes utilizar una mezcla de sustrato para macetas con perlita o vermiculita.
Plántalos superficialmente y riega con moderación.
Si la escama madre continúa firme, déjala unida al bulbillo. Seguirá aportándole nutrientes mientras se consume lentamente.
¿Dónde colocar las macetas?
Durante las primeras semanas, ubícalas en un lugar luminoso, protegido del sol intenso y con buena ventilación.
Cuando aparezcan las primeras hojas, los bulbillos comenzarán a producir su propia energía mediante la fotosíntesis.
El objetivo durante esta etapa es que desarrollen raíces, nuevas escamas y aumenten gradualmente de tamaño.
¿Cuándo florecerán?
Los bulbillos obtenidos mediante desescame todavía son plantas juveniles.
Antes de florecer deberán crecer durante varios ciclos, acumulando reservas suficientes para producir un tallo floral.
El tiempo dependerá de la especie, la variedad, el tamaño inicial del bulbillo y las condiciones de cultivo.
En muchos casos pueden necesitar entre una y tres temporadas, o incluso más, para alcanzar el tamaño adecuado. (edepot.wur.nl)
La paciencia forma parte del proceso. Cada temporada el bulbillo crecerá un poco más.
Problemas frecuentes
Las escamas se pudren
Generalmente ocurre por exceso de humedad, mala ventilación o porque la escama ya estaba dañada.
Las escamas se arrugan
Es una señal de deshidratación. Humedece ligeramente el medio, evitando dejar agua acumulada.
Aparece moho
Suele deberse a exceso de humedad o contaminación del material. Retira las escamas afectadas y mejora la ventilación.
No aparecen bulbillos
Puede deberse a que la escama perdió su base, se deshidrató o las condiciones de temperatura y humedad no fueron adecuadas. Si continúa firme, vale la pena darle algunas semanas más.
Consejo jardinero
La primera vez, utiliza solo unas pocas escamas y vuelve a plantar el resto del bulbo.
Así podrás aprender a manejar el proceso sin arriesgar toda la planta.
Etiqueta siempre cada recipiente con el nombre de la variedad y la fecha. Cuando los bulbillos comienzan a crecer, es muy fácil olvidar cuál corresponde a cada lilium.
El desescame no es el método más rápido para llenar el jardín, pero sí uno de los más fascinantes. Nos permite observar cómo una simple escama contiene todo lo necesario para dar origen a una nueva planta.
Con limpieza, humedad moderada y paciencia, una sola escama puede convertirse en el comienzo de un nuevo lilium.
